Detrás del cacao del mundo 

Aunque el cacao es mexicano, hoy se cultiva y exporta en rincones muy distintos del planeta. Aquí te contamos todo sobre este mercado

✍🏻 Andrés Ramírez

Aunque el cacao tenga raíces mexicanas y gran parte de su historia haya sido formada por culturas mesoamericanas, hoy en día los principales productores de este fruto no se encuentran en América. Sin embargo, su importancia trasciende fronteras, ya que es el principal ingrediente para crear uno de los dulces y sabores más famosos en el mundo: el chocolate.

Además de deleitar el paladar, el cacao contiene antioxidantes que favorecen la salud cardiovascular. Asimismo, contiene feniletilamina y teobromina, compuestos que mejoran el estado de ánimo. Es por esto que, al comer chocolate, sentimos un placer inexplicable.

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Costa de Marfil

Costa de Marfil es el principal país productor de cacao en el mundo. Aporta entre dos y tres millones de toneladas al año. Esto representa entre el 38 % y 45 % del total mundial. A pesar de que es la actividad principal en el país, ésta es muy mal pagada, pues el gobierno es quien controla los precios, los cuales normalmente están muy por debajo que en el mercado internacional.

El cacao producido en Costa de Marfil es una variedad llamada Forastero, que es usado normalmente en producción de chocolate industrial. Éste es exportado principalmente a Alemania, Bélgica, Malasia y Estados Unidos.

Ghana

Ghana es el segundo país productor de cacao en el mundo, con entre 650 y 800 mil toneladas al año, dependiendo las condiciones climáticas. Al igual que en Costa de Marfil, aquí la variedad principal producida es el Forastero. Este cacao destaca por tener una consistencia en su sabor, permitiendo que, al generar una producción masiva, existan menos irregularidades. Además, este cacao se caracteriza por tener resistencia a climas extremos y un buen rendimiento al momento de su cosecha.

Brasil

Por otro lado, Brasil produce alrededor de unas 220 mil toneladas de cacao al año. Aunque es mucho menor a comparación de los dos países anteriores, Brasil apuesta por un cacao fino y orgánico. Con un mercado liberal que permite mejores ingresos y beneficios a los agricultores, Brasil está desarrollando grandes proyectos en Bahía con el objetivo de alcanzar hasta 1.6 millones de toneladas en la próxima década.

Camerún

En Camerún se producen alrededor de 270 mil toneladas de cacao al año. Este país destaca por haber implementado un sistema de modernización en el sector, que incluye trazabilidad de los plantíos para asegurarse que estos no pertenezcan a zonas deforestadas, vigilancia sanitaria para monitorear los residuos y desperdicios, y además existe un programa de apoyo para pequeños productores en el cual se les capacita en cuanto al cultivo y tecnología.

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La producción de cacao principalmente está enfocada en dos mercados finales: la industria global y la producción local. Cada país productor de cacao tiene una producción y enfoque diferente. Con el tiempo y algunos desafíos, esta industria sigue en constante crecimiento y evolución. Apostando por prácticas sostenibles, regulación de precios e innovación en mega cultivos, se busca que para la próxima década el mapa del cacao sea completamente redefinido.