Tales of the Cocktail

Cerca de la desembocadura del río Misisipi se encuentra una ciudad que durante mucho tiempo ha sido reconocida como la cuna y capital de la coctelería: Nueva Orleans. La que fuera una colonia francesa y después española era un hub mercantil, un puerto que daba entrada a bebidas alcohólicas del viejo mundo, como a el brandy y la absenta, y de donde salía el whiskey proveniente de Kentucky.

Ahí comenzó la historia de la coctelería en una de las ciudades con mayor identidad cultural en los Estados Unidos. Algunos de los cocteles clásicos originarios de Nueva Orleans son el Sazerac, Ramos Gin Fizz, Vieux Carré, Grasshopper y Hurricane, que fueron confeccionados en local institutions —como se refieren con respeto los lugareños a los sitios de tradición— en las barras de The Sazerac Bar, Carousel Bar, Tujague’s Restaurant y Pat O’Brien’s, respectivamente. O cocteles que se han hecho famosos entre las calles del French Quarter, como el Slushie Daiquiri o Hand Grenade, por mencionar algunos, ya que la lista es larga. Además, Nueva Orleans posee dos de las cocinas más interesantes, la criolla y la cajún —que tiene su origen en los bayous que rodean a la ciudad—.

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Esta rica historia sólo podía honrarse con la conferencia de coctelería más importante del mundo: Tales of the Cocktail, que comenzó como un walking tour de los históricos bares de Nueva Orleans, organizado por la fundación homónima. Del 23 al 27 de julio se celebró el 21° aniversario de este evento en el hotel The Ritz-Carlton.

¿Cómo apoya Tales of the Cocktail a los miembros de la industria?

• Beyond the Bar: una plataforma para abordar retos y oportunidades, incluyendo salud mental y física, interseccionalidad, diversidad, equidad y sustentabilidad, además de visibilizar problemas como el uso de sustancias ilegales y acoso sexual 
• Meet the Distillers: catas educativas dirigidas por fundadores, dueños, productores, blenders y destiladores
• New Orleans Cocktail Tours: seis diferentes tipos de walking tours enfocados en el Sazerac, la absenta, la historia de Bourbon Street, el auge de la coctelería en la ciudad, bares LGBTQ y drive-thru daiquiris
• Spirited Awards®: la premiación más esperada por la industria, que reconoce a profesionales, productos, establecimientos, periodistas y medios de comunicación, abarcando cada faceta de la comunidad de bebidas alcohólicas en una escala global, para asegurar que cada aspecto de la industria está bien representado y reconocido por sus contribuciones
• Tales Catalyst Luncheon: una celebración de los individuos —más allá del género binario e incluyendo a todos los géneros— que han hecho contribuciones únicas y duraderas a la industria global de la hospitalidad mediante la inclusión de personas y grupos marginados, resaltando a los líderes que hacen cambios en sus comunidades activamente.

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La voz de las barras mexicanas

Eileen Wayner, CEO de la Fundación, dio inicio a la nueva edición de Tales of the Cocktail con el tradicional brindis que año tras año continúa uniendo a la industria global de bebidas con la participación de expertos y líderes que forman los comités asesores para sus programas de subvención, educación y Spirited Awards®. Cada miembro del comité se dedica a asegurar que la Fundación ofrezca un programa valioso, que reconozca lo mejor y apoye programas innovadores para avanzar en la industria. México tiene representantes en múltiples comités: 

• Comité de educación, consultoría de negocios: Ara Carvallo, cofundadora de Barra México y directora de portafolio de Distill Ventures
• Comité de educación, consultoría de cultura: Benjamín Padrón Novoa, cofundador de Licorería Limantour
• Comité de filantropía y desarrollo: Claudia Cabrera, bar manager y cofundadora de Kaito del Valle, y brand ambassador de Fratelli Branca México

A su vez, Claudia y Benjamín forman parte del comité regional de Latinoamérica y el Caribe junto con Gina Barbachano, bar manager de Hanky Panky.

¿Qué actividades ocurrieron durante Tales of the Cocktail?

Previo al inicio de la conferencia se realizó la final nacional de Speed Rack USA, una competencia de alta velocidad de para mujeres bartenders. Speed Rack USA fue fundada por Ivy Mix y Lynette Marrero para destacar a mujeres talentosas y donar a aquellas impactadas por el cáncer de mama.

Durante la conferencia hubo seminarios como: ‘Empoderando negocios de hospitalidad para resistir la gentrificación e invertir en sus barrios’, que tocó un tema sensible que actualmente atraviesan urbes cosmopolitas como Ciudad de México; ‘¿Si quiera te gusta el whisky? Las barreras que contienen a las mujeres en la industria’, contrastando los roles de género; ‘No dejemos de hablar de eso: cómo discutir alcohol, drogas y salud mental con tus amigos y colegas’, que puso sobre la mesa temas que es necesario confrontar en el trabajo y fuera de él; o ‘¿Cómo ser publicado en medios de comunicación nacionales top?, que aporta una visión estratégica sobre relaciones públicas a los centros de consumo que en ocasiones no tienen presupuesto y pierden brand awareness.

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Se dio lugar a la 17a edición anual de Spirited Awards®, donde se reconoció lo mejor de la industria global. Entre las categorías premiadas, destacan:

• Bartender internacional del año: Giorgio Bargiani, Connaught Bar, Londres, Inglaterra
• Mejor mentor de bar internacional: Agostino Perrone
• Mejor embajador de marca internacional: Nicola Riske, The Macallan
• Mejor equipo de bar intencional: ALQUÍMICO, Cartagena, Colombia
• Mejor cocktail bar internacional: SIPS, Barcelona, España
• Mejor nuevo cocktail bar internacional: Line, Atenas, Grecia

La celebración anual dio la bienvenida a invitados de 48 países, exhibió cerca de 400 eventos, se asoció con más de 277 marcas y generó un robusto impacto en la economía local de Nueva Orleans, superando las cifras récord del año anterior. Actualmente se encuentra abierto el periodo de aplicación para impartir seminarios en su próxima edición, que será en julio de 2024.